9月28日，今年夏天的重磅大戲里拉德去哪里終于有了最終答案，公鹿在熱火和暴龍等隊伍中脫穎而出，與拓荒者、太陽完成三方交易，以哈勒戴、格雷森-艾倫和選秀權為籌碼換來了里拉德，成功組成字母哥、米德爾頓和里拉德新三巨頭組合，瞬間成為奪冠大熱。據悉，公鹿也會在自由市場繼續補強，想要找到一名替補控衛，分擔里拉德的壓力，這引起了「矮湯」小湯瑪斯（Isaiah Thomas）的注意。

小湯瑪斯轉發了美媒關于公鹿最新陣容的一則訊息，並配上文字「請問你們還需要替補控衛嗎？」。顯然，這是小湯瑪斯一次公開的毛遂自薦，他希望可以得到一個機會重返聯盟，並且可以加入公鹿陣中，跟隨球隊一起衝擊總冠軍。

自從離開塞爾提克之後，小湯瑪斯一直處于顛沛流離失所的流浪生涯，後續5個賽季一共效力了8支隊伍，沒有一支隊伍願意留下他。他上次出現在聯盟還需要追溯到21-22賽季，當時他為黃蜂替補出場了17場比賽，場均出場12.9分鐘，得到8.

據記者Jack Fischer透露，由于公鹿在交易里拉德的過程中，付出了哈勒戴和格雷森-艾倫兩名球員，這讓公鹿隊的大名單當中騰出了一個空位，可以在自由市場以底薪進行陣容補強。據悉公鹿想要簽下一名控衛，作為里拉德的替補。他們首要目標鎖定前太陽球員佩恩，佩恩在休賽期被太陽送往馬刺，隨後馬刺將其送去雷霆，雷霆選擇將其裁掉，目前佩恩是一名完全自由球員。