等待許久,太陽總算是迎來了他們季前賽的主場揭幕戰,面對背靠背作戰的爵士,盡管沒有布克和比爾,但太陽依舊沒有給對手太多的機會,他們很早就建立起了巨大的領先優勢(最多領先了30分),并且最終兵不血刃地戰勝了爵士,太陽在阻止連敗到來的同時,他們也迎來了新賽季主場的開門紅。很顯然,從成績的角度來看,太陽新賽季的開局依舊是很不錯的,他們只需要安靜等待布克和比爾的回歸,就能夠讓西部聯盟感到顫抖。拒絕多隊,指定加盟太陽,受到處罰在所難免,但你的到來鞏固了太陽薄弱環節。
讓杜蘭特打得輕松(只出戰30分鐘不到),同時還能輕而易舉擊敗對手,這是太陽這段時間的主要任務,畢竟布克和比爾仍處于養傷的階段,太陽需要在保證戰績的同時,盡可能減少對杜蘭特的消耗,萬一杜蘭特受傷,那太陽真是太背了。 不過,要完成這一系列的目標,角色球員的發揮是至關重要的。老將戈登站了出來(21分4助攻),努爾基奇發揮全面(10分7籃板6助攻),阿倫總算是找回了準星(三分7中3砍下17分)。不過,這場最讓人感到意外的,是太陽替補中鋒尤班克斯的表現。
投籃7中6,在19分鐘的出場時間內,尤班克斯貢獻了12分5籃板2助攻2蓋帽,并且他個人沒有出現失誤,正負值達到了+11。作為一名替補中鋒,尤班克斯的表現,足以讓人感到欣慰,而且從某種角度來講,尤班克斯給人的感覺,比艾頓更讓人感到舒適,因為他球風強硬,防守積極,進攻把握性不小,在替補中鋒里面,尤班克斯可以說是極品了,而他底薪的合同,顯然是超值合同。盡管太陽因為引進尤班克斯遭到了聯盟的處罰,但對于他們沖冠的目標來講,這筆簽約,絕對是值得的。
此前,聯盟因為太陽在尤班克斯的簽約當中有違規操作(自由球員市場開啟之前就接觸了尤班克斯),他們被罰掉了一個未來的次輪選秀權。不過,相信如果再讓太陽選擇一次,他們還是會這麼做,畢竟這種性價比如此高的內線,市場上可找不到另外一人。尤班克斯也在太陽的招募之下,提前拒絕了其他多支球隊的機會,有很多球隊都在等著自由球員市場開啟之后給尤班克斯打去電話,可他早已心屬太陽,在自由球員市場開啟之后的第一時間,尤班克斯就和太陽簽下了一份2年500萬美元的合同。
實際上,當太陽簽下尤班克斯之后,了解他的人都一致認為,太陽完成了一筆完美的運作。作為一名落選秀,尤班克斯是幸運的,他生涯的前3個賽季,都效力于馬刺。在波波維奇的手下,尤班克斯成長迅速,他開始清楚作為一名天賦沒有那麼出色的白人內線,應該如何讓自己變得有價值。提升自身的效率是一方面,在場上作風強硬,更是關鍵。你可以看到尤班克斯經常會有一些和對手瘋狂卡位的回合,沖擊籃框的時候他也不會因為身前站了什麼人而感到畏懼,防守端更是如此。
用太陽主帥弗蘭克沃格爾的話說就是,尤班克斯兼具強硬的氣質以及運動能力,沒有多少人能像他那麼起跳,同時還很聰明。最關鍵的是,尤班克斯不懼怕對抗,他也有很強烈的蓋帽護框意愿,這就是太陽所需要的中鋒。 實際上,大家都清楚,內線是太陽最薄弱的環節,想要沖擊冠軍,太陽需要盡可能保證內線的輪換,而他們的首發中鋒努爾基奇盡管同樣作風強硬,且能力全面,但話說回來,努爾基奇始終是一名有著傷病隱患的球員,太陽需要為他潛在的受傷上點保險,尤班克斯就是最佳的替代者。
站在尤班克斯自身的角度,加盟太陽絕對是一個正確的決定。此前,尤班克斯一直效力于一些關注度不高的球隊,這讓他很難去得到其他球隊的關注,畢竟他的數據并不亮眼,很少有人會去專門調查他,去研究他的價值。如今,尤班克斯來到了太陽,他成了太陽最穩定的替補中鋒人選,而且說不準哪個時候努爾基奇可能會出現問題,他更有機會坐上首發的位置。在太陽,尤班克斯可以盡情展現自己。
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