不知不覺,新賽季的常規賽,已經越來越近了,距離常規賽揭幕戰的開戰,只剩下了最后一周多一點的時間,不過對于勇士而言,他們依舊面臨著多個需要解決的問題。由于追夢格林的傷病問題,勇士沒辦法在季前賽試驗極致五小陣容的效果。說白了,考慮到這幫老將的自尊心,勇士肯定需要浪費常規賽的一些時間,去證明這個小陣容是存在嚴重防守問題的。除此之外,在管理層運作方面,勇士的麻煩,依舊沒有被解決。拒絕降薪,再見勇士,他的問題比格林更棘手,狀態下滑才是最大因素。
除了沒時間磨合小陣容之外,勇士管理層遇到了兩個棘手的問題,那就是克萊湯普森和史蒂夫科爾的續約談判。其中,克萊的續約,更是讓勇士管理層頭疼無比,雙方至今在談判方面,都沒有取得任何有效的進展。 在一檔電視節目中,知名NBA記者Woj就談到了有關于克萊和勇士的續約話題。Woj透露,從他的消息源得知,克萊和勇士之間,雙方就續約金額和年限,都存在著巨大的分歧,一時半會兒基本沒辦法達成一致。克萊不僅會帶著合同問題進入新賽季,而且從現在的情況來看,他確實很可能在下賽季結束之后,成為一名完全自由球員。
克萊已經成為了勇士管理層的一個麻煩,盡管之前有消息稱,克萊不會尋求得到4年2.24億美元的頂薪合同,他也不會向勇士索要超出其價值的大合同,克萊愿意以一份對勇士相對友好的合同,繼續留在灣區。可能是2500萬美元左右的薪水,也可能是4年1.2億美元的合同。然而,事實勝于雄辯,說難聽點,克萊真的這麼想的話,他和勇士的續約,早就達成了。 或者說,如果克萊真的對合同金額沒有太高的要求,至少他和勇士是有談判空間的。
可如今的事實是,克萊不僅和勇士就續約合同的年限和金額方面存在較大的分歧,而且距離克萊提前續約窗口的開啟,已經過去了兩個月的時間,他和勇士在這個期間,談判沒有任何進展,雙方的續約基本鐵定會拖到新賽季常規賽開始,而且克萊有很大可能性會成為一名自由球員(雙方沒有達成提前續約),從事實的角度出發,克萊的確成了勇士管理層目前最為頭疼的問題。一方面,滿足克萊的要求,留下他,很可能勇士會承擔又一份溢價合同帶來的開支壓力,同時他們的爭冠前景也不明朗。放棄克萊,勇士會背負罵名,庫里和格林都會沮喪,而且勇士也騰不出彌補克萊離去空缺的薪資空間。
原本克萊如果愿意降薪,雙方一拍即合,皆大歡喜,勇士也樂意讓庫里、格林、克萊三人組都在灣區終老,接下來幾年爭取多賣賣票,季后賽能走得更遠當然最好,奪不了冠也沒辦法。但現在的情況是克萊拒絕降薪,那擺在勇士面前的,就是兩瓶「毒藥」,勇士只能選擇像處理格林的方式一樣對待克萊,讓市場決定他的價值,然后再看看能不能,或是應不應該留下他。不過話說回來,如今克萊的續約問題,已經比格林當時,更讓勇士頭疼了。
格林不管怎麼說,他上一份合同也不算很大,最后一年薪水2500萬左右,雙方各退一步,4年1億美元的養老合同,即便有點傷,勇士也可以承擔。 克萊就不同了,他本賽季的年薪達到了4300萬,金額基數太大,即便克萊降薪,球迷認為他對于薪資的底線也不該低于格林,這就已經是一份不小的合同了。此外,在克萊簽下5年1.9億美元的合同之后,他光是因傷缺席,就休息了兩年半的時間,復出之后也是打打停停,背靠背堅決不打。說難聽點,勇士花了超1億美元養著克萊,現在他還索要大合同,這肯定會引起高層的不滿。
但是話說回來,克萊的根本問題,還是他狀態上的問題。看起來科爾把克萊放到4號位上(防守端),是因為勇士陣容過于矮小,但實際上,克萊已經防不了小后衛了,他的橫移速率已經隨著他的傷病,一去不復返,這和手感無關。季后賽面對福克斯和蒙克,克萊都防不了,這些任務最后都落到了維金斯的頭上。不管是防速度快的,還是節奏好的,克萊都很吃力,只有把他放在鋒線上,他的速度問題才不會那麼明顯。如今,庫里是庫里、克萊是克萊,已經很少聽到有人提「水花兄弟」這個詞了。