120-87，又一場酣暢淋漓的大勝，讓火箭迎來了他們季前賽的第二場勝利，繼揭幕戰以19分的優勢戰勝步行者之后，火箭這一次面對全核心出戰的鵜鶘，他們同樣沒有給對手太多的機會，干凈利落地擊敗了這支昔日給聯盟創造過驚喜的青年軍。從教練組的安排，到球員的發揮，以及全隊的化學反應，火箭都死死壓制著鵜鶘，顯然，這場勝利，讓火箭再一次看到了新賽季沖擊附加賽甚至是季后賽的希望。3年3144萬，恭喜火箭，悍將進步讓人欣喜，比起格林，他更應該成為火箭未來的建隊核心。

全隊34次助攻、18次搶斷，烏度卡執教的火箭，在攻防兩端，比起塞拉斯時期，有了本質上的提升。全隊都開始注重防守，并且在進攻端更加自信的同時，火箭打得也更合理了，一場酣暢淋漓的大勝，讓這支球隊的未來，充滿了想象。

除此之外，火箭方面最讓人驚喜的，毫無疑問是小賈巴里史密斯的發揮，面對天才狀元錫安威廉森和大塊頭瓦蘭丘納斯組成的內線組合，用統治攻防來形容小賈巴里史密斯這場的表現，一點都不夸張。而他的表現，也讓不少人開始認為，小史密斯才是火箭未來建隊核心的最佳人選。

出場24分鐘不到，投籃13中9，其中三分5中4，小史密斯砍下了兩隊最高的22分，外加9籃板2助攻1搶斷，并且個人沒有出現失誤。他的真實命中率，達到了84.6%。作為對比，錫安和瓦蘭丘納斯加起來只有7中2的投籃效率，他們聯手貢獻了4分8籃板，且防守端沒有任何搶斷和蓋帽進賬，小史密斯一人就完成了數據上，對于鵜鶘內線組合的全包圍。很明顯，這名火箭的未來內線核心，已經開始兌現天賦，嶄露頭角了，屬于他的時代，看起來即將要到來了。

其實，了解上一屆選秀的球迷應該都清楚，在選秀大會開始之前，火箭想選的，一直是班切羅。并不是火箭不想要小史密斯，而是在各大媒體的預測當中，小史密斯一直是狀元秀的最大熱門人選。手握探花簽的火箭，只能把希望寄托在班切羅的身上。結果，讓人意想不到的是，就在選秀開始之前，魔術改變了想法，比起有無限潛力的小史密斯，魔術突然傾向于選擇即戰力更出色的班切羅，由于雷霆早就鎖定了霍姆格倫，小史密斯掉到了第三順位，火箭沒有道理不選中他。

實話實說，新秀賽季的小史密斯，的確讓人挺頭疼的，他還停留在只有天賦，「不太會打球」的階段。加上塞拉斯對于培養新人方面也不夠出色，小史密斯的新秀賽季，比起身體各方面都非常成熟的班切羅，有著較大的差距。但事實證明，火箭的陣痛期，非常短暫。經歷了換帥，以及一整個休賽期的磨煉之后（小史密斯還會練習瑜伽），新賽季的小史密斯，讓人眼前一亮，他進步明顯，漲球速度驚人。夏季聯賽前兩戰，他就打出了場均35.5分的統治級別表現，火箭也篤定小史密斯不需要再打夏季聯賽了，不然的話，MVP也不會有惠特莫爾什麼事了。

到了季前賽，小史密斯依舊表現出色，雖然沒有夏季聯賽那種降維打擊的感覺，但他首戰8中4（三分1中1）砍下14分7籃板1蓋帽，次戰直接爆發打爆錫安和瓦蘭丘納斯，這樣的表現，足以具備說服力。

盡管沒有人在乎季前賽的輸贏，但球員在季前賽展現出的狀態，是各支球隊都非常關注的。毫無疑問，小史密斯的發揮，已經大大超出了外界的預期。從某種程度上，在我看來，小史密斯已經完成了對杰倫格林的彎道超車。

格林一直被視為火箭的未來建隊核心，可他的進步速度，跟小史密斯相比，幾乎無法相提并論。按照小史密斯的這個進步速度，下賽季，他很可能就有機會沖擊最佳陣容了。而且小史密斯的天賦更好，他可以說是這個時代的4號位答案。身高臂長，速度還不慢，還能投籃，防守面積廣，打小球陣容5號位也是絕佳的人選，這樣的內線，是所有球隊都渴望得到的，而小史密斯和火箭的新秀合同還有足足三年3144萬，火箭繼續培養下去，小史密斯有望成為休城未來多年的核心領袖。