現階段,聯盟當中最尷尬的球員,非哈登莫屬。在開拓者先后解決了利拉德以及霍勒迪的交易之后,哈登成為了僅剩的仍處于交易貨架上,和老東家攤牌,卻至今都沒有被交易送走的球員。在季前賽過半的情況下,基本上處于健康狀態的球員,都已經登場完成了首秀,哈登卻還沒有計劃為76人出戰季前賽,下一場76人對陣籃網的季前賽,哈登已經確定不會出場了,76人最后一場與老鷹的季前賽,納斯(76人主帥)也無法確定哈登的出戰狀況。拒絕交易,再見哈登,快船態度明確,大胡子的生涯軌跡令人唏噓。
哈登仍渴望被交易送走,并且他的目的地也很明確,就是快船。不過,在拉扯了一整個休賽期之后,特別是76人的要價已經明確(兩個首輪選秀權以及曼恩)的前提下,快船仍拒絕為了得到哈登,交易送走曼恩。根據76人隨隊記者龐培的報道,消息人士透露,在76人和快船的交易討論當中,快船已經將曼恩標記為了「非賣品」。說難聽點,在已知76人要價的前提下,同時快船也有能力給出相應籌碼的情況下,快船管理層并不愿意滿足76人,他們寧可帶著現有陣容開啟新賽季,也不愿為哈登付出相應的資產。
這多少讓哈登感到很尷尬,大家都清楚,哈登交易討論當中,基本只有快船一家競爭者,其他球隊壓根就不愿意為了哈登的一年使用權付出讓76人滿意的資產,而快船同樣不愿意給出這樣的資產,即便得到哈登的他們,在實力方面將會再次改變聯盟的格局,但快船并不愿意這麼做,他們深刻了解了哈登的情況,包括火箭和籃網,他們都在哈登離開之后實力大降,以不同形式進入重建階段。如今的76人也是如此,快船不想重蹈覆轍,除非76人以幾乎「白送」的方式,把哈登送到快船。
這自然也是不可能的,在已知哈登無法換回一名全明星級別的球員之后,76人交易哈登,他們勢必就是往重建的方向去了,除非他們能夠用得到的籌碼,再去交易到一名明星級別的球員,否則恩比德離開,也只是時間問題。不過不管怎麼看,快船都不會滿足76人,大不了繼續拖下去,快船依舊是西部的勁旅,76人就難受了。話說回來,拋開球隊的角度,對于哈登個人而言,他的處境,同樣非常尷尬。比起此前離開火箭和籃網,如今的哈登,對于其他球隊,已經沒有什麼吸引力了。
首先,聯盟中的其余29支球隊,只有快船一支球隊有意哈登,這是事實,火箭在聘請烏度卡之后,明確無意重新簽下哈登,導致后者不敢跳出下賽季價值3560萬美元的合同,這就是哈登對自己的認知,他害怕跳出合同之后,他連一份起薪超過3000萬美元的合同都簽不到,他也不知道屆時76人會如何對待他。 另外,隨著連續申請交易,哈登已經開始有些不受聯盟的待見了。從他無緣全明星陣容開始,哈登似乎經常遭到聯盟的針對,他的這些舉動,引起了資本家的一致反對。
另外,隨著哈登事件的發酵,他越來越給人一種,自己剩余的職業生涯,無法被自己掌控的感覺。回想哈登火箭時期叱咤風云,當時他有資格簽下那個階段的聯盟最高薪水。按照現在的規模,基本就是類似杰倫布朗、濃眉這種平均年薪在6000萬美元以上的超級大合同。然而,隨著哈登離開火箭,四處奔波,考慮到他惡劣的離隊方式,以及他這些年在個人狀態方面的下滑,哈登的市場,已經遠無法和此前相提并論了。他現在如果成為自由球員,哈登顯然不會隨意就得到自己想要的一切。
過去這個休賽期就是最好的佐證,哈登本有機會跳出合同,成為一名完全自由球員,但是在火箭無意用高薪簽下他之后,哈登選擇了執行下賽季的球員選項,他的這個決定,出乎了所有人的意料之外,原本球迷們都認為哈登會是自由球員市場上的一條大魚,結果他放棄了這個機會,如今還和76人鬧翻,難以收場。很明顯,如果哈登成為自由球員,渴望打進季后賽的球隊即便想要得到他,也不會給很大的合同,爭冠球隊更是沒有空間去簽下哈登,除非他降薪。