這些年,籃球的進步速度非常快,從21世紀初的主打內線,始終堅信得籃板者得天下的理念,到熱火的小球,以及他們外線極具壓迫性的防守席卷聯盟。然后就是勇士的崛起,在保證陣容移動速度和防守的基礎上,庫里的三分投射,改變了聯盟乃至世界籃球的發展方向。這些年,全能的球員層出不窮,即便你是內線,你也需要學習一系列的技能,才能成就偉大。約基奇和他的掘金,在保證了進攻空間的同時,重新讓身材優勢成為籃球的核心。多次降薪,回歸勇士,認清自身定位,沒你庫里拿不到FMVP。
在這個要求任何一個位置的球員都需要全面發展的時代,同樣也有一些傳統的球員,能夠取得成功。勇士核心中鋒凱文盧尼,就是其中的代表人物。他不像引領時代的中鋒約基奇、恩比德那樣有外線投籃的能力,他也沒有約基奇的那種視野和組織能力,甚至他都沒有太出色的籃下進攻能力,然而,盧尼同樣在他的角色上面,取得了巨大的成功,并且成為了勇士不可分割的一部分。 用盧尼自己的話說就是,現在很多球員都太過于浮躁了,很多人也太著急了,實際上,如果能夠靜下心來,在某一兩個領域做到最好,你一樣能夠具備很高的價值。
盧尼的原話是這麼說的:「現在每個人都想要在場上做很多事情,每個人都想要很全能,這沒錯。但如果能夠專注于某一件事,然后成為這個方面的翹楚,并且不斷去打磨它,這也會讓你在場上產生很大的影響力。」盧尼說的沒錯,球員們想要變得更優秀,在場上變得更全能,這并沒有錯。可有些時候,你得認清自己,如果你一味追求全能,沒有認清自身的潛力和能力,這只會適得其反。相反,盧尼在卡位、掩護、搶籃板這些方面做到極致,可能這不會讓盧尼成為什麼球星或是偉大的球員,但至少這保證了他在自己的角色上,取得成功。
話說回來,盧尼的這種心態,就是一種犧牲精神,他放棄了自己的其他可能性,專注于在勇士給他制定的角色上面,做到最好,幫助球隊取得成功。可能很多人不知道的是,盧尼在進入NBA之前,他是一名前鋒,用盧尼自己的話說就是,他所有的中鋒技能都是在進入NBA之后才學的,而勇士恰恰就需要他這樣的內線。說白了,在整個薪資結構都堆積在庫里、克萊、維金斯、格林、保羅等人的身上的情況下,勇士在中鋒的位置上,最多只能給出一份中產特例級別的合同。
這就意味著勇士必須要有取舍,相比較之下,勇士顯然更需要盧尼這樣的,以包攬臟活累活為主的內線,那些空間型的內線固然很吃香,但便宜的沒防守,貴的勇士買不起,盧尼對于勇士而言,他不但是最適合的,而且還是最物廉價美的。這些年,盧尼不但壓薪資方面做出了讓步,而且他的發揮,為勇士節省下了一大筆的開支。19總決賽失利,盧尼以一份3年1500萬美元,低于市場價的合同回歸勇士。22總決賽奪冠,當所有人都勸盧尼去拿大合同,他的經紀人更是告訴他,離開勇士他可以輕松拿到千萬年薪的時候,盧尼還是選擇降薪回歸。
盧尼對勇士的作用,被很多人低估了。特別是在勇士此前奪冠的賽季,他們的開支已經超出了預算,在中鋒位置上,勇士雖然接觸了很多球員,可他們始終沒有簽下一名替補中鋒,即便懷斯曼宣布賽季報銷(沒報銷也派不上用場),勇士最終也沒有簽下另一名替補中鋒。 結果,盧尼硬是打滿了82場常規賽以及22場季后賽,整個賽季保持了全勤,成為單賽季出場數排在歷史第4的球員。
盧尼的堅持,讓勇士在中鋒位置上,始終有一個保障,否則的話,勇士隨便簽下一名底薪中鋒,他們就將承擔千萬美元左右的超級奢侈稅,這也是勇士遲遲不肯簽替補中鋒的原因,而盧尼的堅挺,成就了勇士,他主動降薪,為勇士節省開支,他輕傷不下火線,同樣為勇士節省了簽另外中鋒的巨大費用。說難聽點,如果沒有盧尼在中鋒位置上的堅持,勇士還真不一定能拿到庫追湯時期的第4座冠軍獎杯,庫里圓夢FMVP,盧尼有很大的功勞。