在新賽季開始之前,勇士又遇到麻煩了,沒錯,又是格林。繼過去這個賽季格林在訓練營里拳擊了普爾,引發了勇士整個賽季的混亂之后,在新賽季開始之前,格林自己跟灣區記者斯皮爾斯透露,他遭遇了左腳踝扭傷,將會缺席4-6周。是的,你沒看錯,不是其他人透露格林受傷,是格林自己找到記者,讓記者把這個消息報道出來。接下來,格林就可以完美「錯過」勇士的訓練營和季前賽,這也是格林自己口中最無聊的事情。2年1365萬,重回勇士,迎來了生涯的轉折點,寶貴機會你不能放過。
格林的確讓人很頭疼,他各種找理由借口缺席訓練、季前賽,甚至是常規賽初期的一些賽程,將會影響勇士新賽季的磨合。關鍵在于,勇士才給了格林一份4年1億美元的合同,原本還有人幻想著格林是不是會職業一點,在續約之后拿出更良好的狀態,結果,新賽季的訓練營還沒有開始,他就已經讓人感到頭痛了。 不過,從某種角度來講,核心老將的傷病,會給年輕人帶來更多的機會,作為格林的頂替者,勇士年輕前鋒喬納森庫明加無疑會因為格林的缺席,從而得到更多的機會。
在接受采訪的時候,勇士主帥科爾談到了庫明加,他說了這麼一段話:「我對JK(庫明加)真的感到很興奮,他度過了一個完美的休賽期,在即將進入生涯的第三年頭,他變得越來越好,而且他正在朝著他需要去的地方前進,他也很努力,我的教練團隊一直有跟我透露他的訓練情況,我對他的狀態感到興奮。」除此之外,科爾還在采訪中明確表示,庫明加會在新賽季得到多于以往的時間,他的角色也會變得更加穩定,他會成為勇士的核心輪換成員,同時他也會成為勇士未來的一部分。
實際上,庫明加如今的處境,雖然跟他休賽期的努力訓練有著很緊密的關系,但這也離不開他自身對勇士強硬的態度。在連續第二個賽季季后賽被雪藏之后,作為21屆的首輪7號秀,庫明加在勇士被湖人淘汰出局之后,他第一時間告訴球隊,如果接下來他依舊無法得到穩定的出場時間,那他希望自己能被交易送走,他對于離開灣區持開放態度。很明顯,庫明加的這番離隊宣言,引起了勇士的重視,勇士開始重申球隊對待庫明加的方式,這麼一名天賦異稟的球員,球隊沒有好好培養他,沒有給他足夠的機會,這確實對庫明加是不公平的。
懷斯曼、普爾、鮑德溫等年輕球員先后被交易送走,庫明加反而被留了下來,重新回到了勇士的陣容當中,這就足以說明勇士對待他的態度了。 另外,隨著格林開始出現各種不穩定的情況,熟悉勇士的球迷慢慢感覺到,屬于庫明加的機會,似乎真的要來了。回頭看看格林的職業生涯,在勇士的前兩個賽季,他作為勇士的替補前鋒,一共加起來只有13場首發登場(常規賽格林兩個賽季一共只缺席了3場),他的場均出場時間分別是13.4分鐘和21.9分鐘。
結果到了第三個賽季,因為大衛李在賽季開始之前受傷,格林坐上了勇士先發的位置,從這一刻開始,格林再也沒有讓自己跌出過首發的位置,他的表現非常搶眼,出場時間也從此前的21分鐘,直接上漲至了31.5分鐘,勇士也是從這個階段,開始收割冠軍。歷史的進程總是驚人地相似,這一次,變成了格林受傷,頂替他位置的,似乎正好就是庫明加,而且庫明加作為高順位新秀,他的天賦,不需要被質疑,關鍵在他的身邊,有庫里和克萊吸引防守,也有保羅可以祝他打出高效的進攻。
這麼看起來,新賽季確實是庫明加提升自我,挖掘潛能的絕佳機會,在經歷了一個煎熬的休賽期之后,庫明加已經準備好迎接一個蛻變的賽季了。要知道,他的新秀合同還剩下2年1365萬美元,下賽季結束之后,庫明加將有資格和勇士就提前續約合同進行談判,就像當初的普爾一樣,庫明加有提前拿到大合同的機會,而這一切,都要建立在他新賽季的表現之上。當然了,庫明加也不需要擔心,勇士引進保羅,很大一部分原因,就是為了庫明加,只要他保持良好的心態,機會自然會到來。