北京時間9月28日，利拉德通過三方交易加盟雄鹿，兩位上賽季場均30+分的球員，成為了隊友。多家美媒調侃字母哥其實在2023年全明星就已經選擇了利拉德，也就是220天前。詹姆斯當時的一番話，被球迷認為已經看透一切。

把時鐘撥回到220天前，也就是北京時間2月20日，全明星賽前的選人環節。這次全明星選人是先選替補再選主力。字母哥站到台前說道：「我的第一選擇是……」說到這兒，他故弄玄虛地看著詹姆斯，詹姆斯笑著回應：「我知道你的第一選擇是誰。

聽到詹姆斯這麼說，字母哥有點不好意思了，他接著說道：「我的第一選擇是達米安-利拉德。」利拉德一臉笑容地走下場，和字母哥擁抱，然后接過自己的全明星球衣。

這時候驚訝的輪到詹姆斯了。他說了這麼一段話：「這個周末，揚尼斯（字母哥）變了。他總是談論忠誠、忠誠以及類似的東西。所以我確信他的第一選擇肯定會是朱（霍勒迪）。所以我不知道揚尼斯究竟怎麼了。好吧，好吧，你把我的整個選秀板搞亂了。」

220天后，雄鹿送走了霍勒迪，迎來了利拉德。從某種程度來說，也是優先選擇利拉德，而不是霍勒迪。詹姆斯的那番話，似乎提前看透了一切。字母哥是變了，忠誠不再掛在他的嘴邊，這一點從他休賽期的多次言論可以看出來。他反復提到的是總冠軍。

雖然交易霍勒迪的是雄鹿，但沒有字母哥的授意，雄鹿高管不會這麼做。據美媒報道，早在5年前，雄鹿高管就曾經打算用米德爾頓去交易巴特勒，他們在進行具體操作前，給字母哥打了個電話，征求他的意見，結果字母哥表示反對，這筆交易也就沒有后續了。

為了長期留下字母哥，雄鹿真的已經盡力了，這就是小市場球隊的無奈。他們不敢冒著失去字母哥的風險，而為字母哥找來他最欣賞的利拉德，是留下字母的最好方式。

名記Haynes報道稱，幾年前，利拉德和字母哥就萌生過一起打球的念頭，但由于兩人都希望對方加入自己的球隊，所以聯手一直無緣實現。如今，雄鹿終于引進利拉德，兩大超巨成為隊友。

那麼，利拉德會在雄鹿打到退役嗎？就在他被交易的這一天，利拉德轉發了很多社媒，大多是記者和球迷的祝福。其中一條轉發，引起了大家的注意。

那個球迷寫道：「我真的相信利拉德會在密爾沃基贏下幾個冠軍后回到波特蘭，以開拓者球員的身份退役。」這句話能否成為現實，讓我們拭目以待。