隨著時間的推移,各支球隊新賽季的訓練營大幕,都已經正式拉開了,其中,受到關注度最高的,無疑還是湖人。盡管湖人對外開放采訪比較遲,直到訓練營開啟之后,他們的核心球員才逐漸公開表態,但實際上,在半個月之前,湖人眾將就在詹姆斯的組織下,參加了一個迷你訓練營,根據報道稱,14名拿著標準合同的湖人球員,全部都出現在了訓練營當中。湖人球員對待新賽季的態度,讓人感到興奮,而他們也有很多變化是值得期待的。拒絕1500萬,加盟湖人,詹姆斯傳授你足夠多的技能,你的未來不可限量。
在湖人的訓練營當中,球迷們關注最多的,是詹姆斯、濃眉、里夫斯這些核心球員,不過,有細心的記者發現,八村塁在訓練營當中,和詹姆斯走得很近,兩人幾乎可以說是形影不離。基本詹姆斯練什麼,八村塁就練什麼,詹姆斯教什麼,八村塁就學什麼,這讓不少記者好奇,八村塁如今的實力,以及他接下來在湖人隊內的定位。在采訪之后,大家開始清楚,原來整個休賽期,八村塁都和詹姆斯待在一起,前者一直在向詹姆斯取經,渴望吸取更多的經驗,以及學到在詹姆斯這個位置上的更多技能。
在接受采訪的時候,八村塁直言,他在這個休賽期的確一直和詹姆斯一起訓練,后者教會了他很多東西,這讓他受益匪淺。除此之外,八村塁還直言,詹姆斯告訴他,他們的身形相似,身材相近,詹姆斯一直將八村塁視為自己的替身,兩人交替出場,湖人始終可以保持身材的優勢,詹姆斯絲毫不吝嗇將他的持球、背身,以及一些在3、4號位上的卡位技能,對空切時機的把握,對跑位的敏感嗅覺,通通教給八村塁,詹姆斯甚至在社交賬號上稱自己是八村塁的師傅。從這個方面來看,八村塁這個休賽期確實賺到了。
過去這一年,八村塁做了兩個正確的決定,第一個就是拒絕了奇才的續約請求,第二個就是拒絕了日本男籃的世界盃征召。由于自身的一些問題,加上奇才引進了庫茲馬,八村塁的位置逐漸邊緣化,他不僅丟掉了首發,而且時間和隊內角色也大幅度下滑。根據報道稱,奇才一開始給八村塁提供了年薪在1200萬美元左右的續約報價,隨后將報價提升到了1500萬美元,但都被八村塁拒絕了,用八村塁自己的話說就是,他覺得自己在奇才逐漸沒有了歸屬感,他想要為一支需要他的球隊效力。
很明顯,八村塁為湖人效力的這半個賽季,無論是站在球隊角度,還是他自身的角度,都是非常成功的。這一點,從八村塁的續約合同就能夠看出,盡管比起此前奇才提供的續約報價沒有太大的提升(3年5100萬續約湖人),但至少八村塁在湖人感受到了歸屬感,他內心感受到了湖人對他是很真誠的。 此外,八村塁在湖人所得到的知名度提升,這也是奇才完全無法相提并論的,他在湖人所得到的實力提升,也是奇才沒辦法給他的,這就跟他休賽期的經歷有關了。
進入休賽期之后,八村塁頂著巨大的輿論壓力,拒絕了日本男籃的邀請,沒有出戰男籃世界盃。不過,他并沒有浪費這些寶貴的時間去度假、游玩,八村塁充分利用了這些時間,提升自我。除了一直和詹姆斯一起訓練之外,八村塁在這個休賽期還一直跟著湖人知名助教菲爾漢迪進行特訓,球迷們對于新賽季八村塁的表現,可以說是非常期待。不過,從湖人訓練營的情況來看,八村塁似乎在新賽季初段仍會擔任替補的角色,哈姆好像還沒有打算讓他和詹姆斯濃眉攜手先發。
湖人在訓練營一開始的陣容演練當中,首發陣容為詹姆斯、濃眉、里夫斯、拉塞爾、范德比爾特,八村塁被放到了替補的位置。不過,仔細想想,作為一名有著單點爆破能力的前鋒,替補可能是八村塁更好的定位,因為湖人首發能持球的人太多了,比起進攻,可能范德比爾特帶來的防守效應會更好一些。八村塁自己也清楚,進入首發陣容不是關鍵,擁有更多的出場時間以及能否進入收官陣容,這才是更關鍵的,八村塁依舊是湖人最關鍵的一環。