不得不佩服NBA方面對于賽程的安排,即便只是季前賽,NBA賽程組的成員也安排了一些焦點場次,話題度拉滿。除了湖人勇士這對此前西部半決賽的對手,以及76人和凱爾特人這對東部半決賽的對陣雙方之外,太陽對陣開拓者的對決,顯然吸引了大部分人的眼球。因為在訓練營開始之前,太陽和開拓者之間完成了一筆三方交易(另外一支球隊是雄鹿),兩大中鋒德安德烈艾頓和努爾基奇分別面對老東家,兩名各自被拋棄的中鋒,迎來了證明自己的機會。3年1.02億,再見太陽,遭到交易不冤,你難摘除「垃圾合同」的標簽。
努爾基奇確實做到了證明自己,他在老東家的場地,狠狠打了他們的臉。在20分鐘的出場時間內,努爾基奇迎來大爆發,他投籃8中6,其中三分1中1,罰球也有5中4的效率,努爾基奇以83. 3%的真實命中率轟下了17分8籃板5助攻2搶斷1蓋帽,在場正負值達到了驚人的+27(兩隊最高),太陽這邊也都在努力給努爾基奇做球找機會,不過關鍵還是努爾基奇自己給力,攻防狀態拉滿,在內線打爆了太陽。相反,艾頓這邊就慘了,他不僅狀態糟糕,攻防兩端完全被打爆,而且考慮到他之前放下的狠話,艾頓如今徹底淪為了聯盟的笑柄。
投籃6中3,罰球2中1,艾頓在23分鐘的出場時間內,他只得到了7分6籃板3助攻1蓋帽,而且個人出現了兩次失誤和三次犯規,數據方面,艾頓被努爾基奇完成了全包圍,可以說,他徹徹底底被打爆了。這場對決結束之后,基本沒有人再去質疑太陽用艾頓換回努爾基奇的這筆交易了,因為即便艾頓在健康方面確實比努爾基奇更有優勢,但他始終無法成為太陽在內線的支柱。 而努爾基奇則是可以在健康的狀態下,值得太陽的信任,更何況他的年薪比艾頓低了一千多萬美金。
很多人可能會認為,一場季前賽,完全沒有必要如此重視,大費口舌。可實際上,在這場季前賽開始之前,努爾基奇和艾頓兩人就分別在采訪中表示,他們對于面對老東家,都非常興奮,他們都對于自己被交易的事實感到不滿。可是在表現方面,艾頓并沒有像他的嘴一樣硬。在開拓者的媒體日活動上,艾頓說了這麼一句話:「從現在起,我的名字叫作統治艾頓。」此外,艾頓還表示他的統治力會達到巔峰奧尼爾的水準,全聯盟的中鋒都會為之顫抖。
結果,這名自封強如巔峰奧尼爾的中鋒,在面對老東家,面對努爾基奇的情況下,只打出了7分6籃板的糟糕表現,艾頓真是丟人丟到家了。為什麼這場季前賽結束之后,更多人開始不看好艾頓未來的表現,不認為他能夠擺脫「垃圾合同」的標簽。試想一下,艾頓面對哪支球隊會最興奮、最來勁?毫無疑問,就是太陽。幾乎所有被交易的球員,都會在面對老東家的時候,使出更大的力氣,就連球迷們調侃的「枸杞哥」維金斯都在面對騎士的時候,場均得分達到生涯最高的水準。
換句話說,如果面對太陽的艾頓都只能打出這種表現,只有這點水準的話,那你還指望他面對其他哪支球隊可以爆發呢?縱然艾頓肯定會在某場常規賽擁有良好的狀態,打出不俗的數據,可他能夠長時間保持這樣的狀態嗎?幾乎沒有人相信他能夠做到這一點。 如此看來,太陽交易送走艾頓,一點都不冤,他們需要感謝總經理瓊斯的果斷,如果錯過這個機會,在目前艾頓合同仍剩下3年1.02億美元的情況下,時間越拖,艾頓的價值只會越低,他也只會爛在太陽自己的手里。
保羅在他的整個職業生涯都證明了他讓鋒線/內線隊友變得更好的事實,包括大衛韋斯特、錢德勒、小喬丹、卡佩拉等人都在保羅的身邊打出了個人職業生涯的巔峰表現。艾頓縱然在保羅的身邊也打出了場均18+10的數據,可他的疲軟球風是人盡皆知的。如今沒有了保羅,開拓者更是沒有一名能傳球的傳統控衛,艾頓也不是開拓者的戰術核心,新賽季他的數據,相較過去這個賽季預計只會大幅度下滑,屆時相信他也不會再嘴硬吹噓自己了。