不得不佩服NBA方面對于賽程的安排，即便只是季前賽，NBA賽程組的成員也安排了一些焦點場次，話題度拉滿。除了湖人勇士這對此前西部半決賽的對手，以及76人和凱爾特人這對東部半決賽的對陣雙方之外，太陽對陣開拓者的對決，顯然吸引了大部分人的眼球。因為在訓練營開始之前，太陽和開拓者之間完成了一筆三方交易（另外一支球隊是雄鹿），兩大中鋒德安德烈艾頓和努爾基奇分別面對老東家，兩名各自被拋棄的中鋒，迎來了證明自己的機會。3年1.02億，再見太陽，遭到交易不冤，你難摘除「垃圾合同」的標簽。

努爾基奇確實做到了證明自己，他在老東家的場地，狠狠打了他們的臉。在20分鐘的出場時間內，努爾基奇迎來大爆發，他投籃8中6，其中三分1中1，罰球也有5中4的效率，努爾基奇以83.

3%的真實命中率轟下了17分8籃板5助攻2搶斷1蓋帽，在場正負值達到了驚人的+27（兩隊最高），太陽這邊也都在努力給努爾基奇做球找機會，不過關鍵還是努爾基奇自己給力，攻防狀態拉滿，在內線打爆了太陽。相反，艾頓這邊就慘了，他不僅狀態糟糕，攻防兩端完全被打爆，而且考慮到他之前放下的狠話，艾頓如今徹底淪為了聯盟的笑柄。

投籃6中3，罰球2中1，艾頓在23分鐘的出場時間內，他只得到了7分6籃板3助攻1蓋帽，而且個人出現了兩次失誤和三次犯規，數據方面，艾頓被努爾基奇完成了全包圍，可以說，他徹徹底底被打爆了。這場對決結束之后，基本沒有人再去質疑太陽用艾頓換回努爾基奇的這筆交易了，因為即便艾頓在健康方面確實比努爾基奇更有優勢，但他始終無法成為太陽在內線的支柱。

而努爾基奇則是可以在健康的狀態下，值得太陽的信任，更何況他的年薪比艾頓低了一千多萬美金。

很多人可能會認為，一場季前賽，完全沒有必要如此重視，大費口舌。可實際上，在這場季前賽開始之前，努爾基奇和艾頓兩人就分別在采訪中表示，他們對于面對老東家，都非常興奮，他們都對于自己被交易的事實感到不滿。可是在表現方面，艾頓并沒有像他的嘴一樣硬。在開拓者的媒體日活動上，艾頓說了這麼一句話：「從現在起，我的名字叫作統治艾頓。」此外，艾頓還表示他的統治力會達到巔峰奧尼爾的水準，全聯盟的中鋒都會為之顫抖。

結果，這名自封強如巔峰奧尼爾的中鋒，在面對老東家，面對努爾基奇的情況下，只打出了7分6籃板的糟糕表現，艾頓真是丟人丟到家了。為什麼這場季前賽結束之后，更多人開始不看好艾頓未來的表現，不認為他能夠擺脫「垃圾合同」的標簽。試想一下，艾頓面對哪支球隊會最興奮、最來勁？毫無疑問，就是太陽。幾乎所有被交易的球員，都會在面對老東家的時候，使出更大的力氣，就連球迷們調侃的「枸杞哥」維金斯都在面對騎士的時候，場均得分達到生涯最高的水準。

換句話說，如果面對太陽的艾頓都只能打出這種表現，只有這點水準的話，那你還指望他面對其他哪支球隊可以爆發呢？縱然艾頓肯定會在某場常規賽擁有良好的狀態，打出不俗的數據，可他能夠長時間保持這樣的狀態嗎？幾乎沒有人相信他能夠做到這一點。

如此看來，太陽交易送走艾頓，一點都不冤，他們需要感謝總經理瓊斯的果斷，如果錯過這個機會，在目前艾頓合同仍剩下3年1.02億美元的情況下，時間越拖，艾頓的價值只會越低，他也只會爛在太陽自己的手里。

保羅在他的整個職業生涯都證明了他讓鋒線/內線隊友變得更好的事實，包括大衛韋斯特、錢德勒、小喬丹、卡佩拉等人都在保羅的身邊打出了個人職業生涯的巔峰表現。艾頓縱然在保羅的身邊也打出了場均18+10的數據，可他的疲軟球風是人盡皆知的。如今沒有了保羅，開拓者更是沒有一名能傳球的傳統控衛，艾頓也不是開拓者的戰術核心，新賽季他的數據，相較過去這個賽季預計只會大幅度下滑，屆時相信他也不會再嘴硬吹噓自己了。