隨著季前賽的進行，外界對火箭的態度，逐漸迎來改觀。在火箭完成了一系列的引援運作之后，理性的球迷都認為，將附加賽作為新賽季的目標，是火箭比較明智的選擇。然而，當他們連續大勝步行者和鵜鶘（加起來贏了52分）之后，火箭展現出的面貌，以及他們打出的內容，和塞拉斯時期，可以說是完全不同的。火箭在攻防兩端都有了質的提升，這也讓不少球迷對他們新賽季的目標，有了提升，季后賽的確是火箭可以幻想的成績。惠特莫爾完成簽約，火箭引援很成功，烏度卡從細節改變球隊文化，未來休城有望爭冠。

由于出色的表現，火箭的一些球員也迎來了其他方面的好消息，根據球鞋記者德保羅的報道，AJ球鞋品牌已經和4名年輕球員達成了球鞋代言合同，他們分別是來自魔術的首輪11號秀杰特霍華德、來自熱火的首輪18號秀海梅哈克斯、來自火箭的首輪20號秀卡姆惠特莫爾，以及來自活塞的首輪25號秀馬克斯薩瑟。

在選秀大會前后，很多熱門新秀都已經被一些球鞋品牌方簽下，這次的簽約，完全是球鞋商根據各個球員在季前賽和夏季聯賽的綜合表現，進行「補簽」，即便順位沒有那麼高，但至少他們在季前賽的表現，展現出了未來成為優秀球員的潛力。

其中，火箭前鋒惠特莫爾就是靠著個人表現，贏得了球鞋代言合同，他不僅是夏季聯賽的MVP，而且到了季前賽，惠特莫爾的表現并沒有降溫，首戰對陣步行者，惠特莫爾投籃10中6（三分4中3），他在16分鐘的出場時間內砍下了15分4籃板1搶斷，正負值+21。隨后面對鵜鶘，惠特莫爾更是貢獻了一記技驚四座空接暴力扣籃，盡顯驚人天賦，AJ也是第一時間完成了搶人。對于惠特莫爾來講，這也算是一種認可，對他接下來的努力，有積極的影響。

惠特莫爾的球鞋簽約，也證明了火箭撿漏的成功，惠特莫爾作為首輪第20順位才被火箭選中的新秀，他打出了比很多樂透秀更出色的表現，同時天賦也不亞于他們。如此一來，火箭更加堅定了處理掉小波特合同的想法，惠特莫爾將會頂替原本屬于小波特的位置。另外，火箭最讓人驚喜的方面，還是全隊攻防效率的提升，這離不開烏度卡的執教。大勝鵜鶘的季前賽，火箭有一項數據很亮眼，那就是快攻對比。火箭快攻拿到了28分，鵜鶘只靠罰球拿到了1分。

28-1的快攻得分比，讓人驚訝。不過，這組數據，烏度卡更加關注防守端，他對于火箭的快攻得分，「不感興趣」。烏度卡在采訪中說到：「我們一直在強調這一點，我認為我們的防守將以非常快速的速度提升，我們想讓對手陷入陣地戰的苦戰當中，當我們可以限制對手，讓他們只能打陣地戰，限制他們的得分，那我們的反擊就會增多，輕松得分的機會就會增多，一切都是建立在防守端的。」烏度卡的執教確實驚人印象深刻，除了進攻端球員們打得更合理了，火箭的整體防守表現和韌性，對比以往有了質的飛躍。

如今的火箭，面貌和以往完全不同，關鍵就是在防守端，烏度卡明顯一直給球員們灌輸防守很重要的理念。除了他自己表示很喜歡球隊對防守細節的把控之外，包括小賈巴里史密斯、狄龍布魯克斯、范弗里特、泰特等球員在接受采訪的時候，他們重點提到的，都是防守。

這麼看來，烏度卡并不僅僅只是來帶領這支沉寂已久的球隊重回季后賽行列的，他是真的要改變火箭的球隊文化，以正確的方式培養年輕人，讓他們在未來重回爭冠行列，并且長期保持競爭力。

在球隊文化方面，熱火是最讓人敬佩的球隊，他們的紙面實力一直不是最頂尖的，但是不管實力如何，他們總是能夠超越自我，不少落選秀都在熱火的文化當中打出了不俗的表現。現在的烏度卡就給人一種要建立起屬于火箭的球隊文化，未來長期讓他們保持競爭力的感覺。實際上，如果不是更衣室丑聞，很多人都認為烏度卡會在凱爾特人執教很長一段時間了，不過，這也給了火箭撿漏的機會，看起來，不出意外的話，烏度卡將在很長一段時間都擔任火箭的主帥一職。