備受矚目的NBA新賽季常規賽,就要打響了。衛冕冠軍掘金保留了冠軍首發五人組,太陽組成了全新的三巨頭,湖人在原有陣容實力上完成了補強,綠軍的首發整體實力幾乎是獨一檔的存在,雄鹿將兩名現役處于巔峰狀態的歷史75大巨星組合到了一起,馬刺則是迎來了世紀新秀文班亞馬。除此之外,像勇士、灰熊等球隊,同樣具備很強的競爭力,不過,我們不能忘了老牌勁旅火箭,他們也在休賽期完成了陣容換血升級,新賽季劍指季后賽。火箭簽約達成,季前賽有意外收獲,整體改變讓人滿意,聘請烏度卡沒有問題。
作為昔日的老牌強隊,火箭經歷了三個賽季的重建黑暗時期之后,他們已經準備好卷土重來了。從高薪聘請烏度卡開始,到高價引進范弗里特和狄龍布魯克斯,火箭做好了從根本提升球隊的準備,他們想要建設起全新的球隊文化,希望將這支球隊打造成強硬、堅韌不拔的鋼鐵之師。從季前賽來看(4勝1負),火箭不僅戰績驚人,而且他們展現出的態度,以及這支全新球隊的化學反應,令人感到欣喜,如果說賽季開始之前球迷們只是對火箭抱有沖進附加賽希望的話,那麼季前賽結束之后,外界真正開始認為,火箭是有爭奪季后賽席位的資本的。
在常規賽開始之前,火箭又完成了一筆簽約,根據火箭隨隊記者費根的報道,消息人士透露,火箭將會和吉納森威廉姆斯簽下一份雙向合同,盡管目前火箭擁有三份雙向合同(薩繆爾斯、戴斯、赫金斯),這也是現有勞資協議下,一支球隊能夠擁有的最多雙向合同數量。然而,費根表示,吉納森威廉姆斯將鎖定一個雙向的席位,火箭很快便會裁掉其中一人,給威廉姆斯騰出一個席位,以便于完成這筆簽約。而威廉姆斯也是靠著季前賽和訓練營的表現,為自己贏得了一個席位。
季前賽,威廉姆斯在10.2分鐘的出場時間內,場均便可以貢獻8.6分2.8籃板,他的投籃命中率達到了63.3%,而威廉姆斯的這筆簽約,也得到了火箭支持者們的一致好評,他季前賽給人的感覺就是敢打敢拼,而且對前場籃板的拼搶非常積極,同時嗅覺也靈敏。 關鍵是,在出場時間不多的情況下,威廉姆斯一方面沒有抱怨,其次,他利用很短的出場時間,盡可能讓自己高效、不犯錯,攻防效率都在一定水準之前,原本很多球迷是沖著一些新援來關注火箭季前賽的,結果他這小子的表現給驚艷到了。
很顯然,威廉姆斯絕對可以稱得上是火箭這次季前賽的意外收獲。當然了,除了有新發現之外,火箭整體在季前賽展現出的態度,以及他們在攻防兩端的紀律性,和以往有了非常大的不同。第一個,火箭更注重防守了,在新帥的強調下,不管是陣地防守,還是回防速度,火箭相較之前都有了極大的提升。第二,在進攻端,火箭也不亂打了,年輕人敢于出擊,并不是說亂打,現在的火箭,年輕人依舊自信滿滿,但他們懂得去閱讀防守了,根據對手的防守,做出選擇,而不是完全看心情。
這些改變,顯然,基本都是烏度卡給火箭帶來的。很多人可能認為主教練對于一支球隊的影響力并沒有那麼大,可烏度卡的執教表現,給出了答案,他的執教能力,已經得到了足夠多的認可,塞拉斯更是被貶得一文不值。不得不說,火箭在烏度卡身上做的投資,目前來看,是非常值得的。雖然4年2850萬美元的合同,放在教練的身上,已經是一筆很大的開支了,但換句話說,當火箭已經準備好重新展現競爭力的時候,如果沒有一名好的教練,再好的陣容,可能也遠達不到他們的最佳水準。
烏度卡一直跟火箭的年輕人們強調防守以及細節,印象很深的一次是,火箭在快攻方面以28-1的巨大優勢,領先對手。結果在接受采訪的時候,當球迷們都在稱贊火箭的快攻有多麼犀利,烏度卡卻一句都沒提火箭的快攻得分,反而他對于快攻失分,非常滿意。烏度卡多次表示,他提醒球隊,一定不能給對手輕松得分的機會,這是潰敗的根本,顯然,這種類型的教練,確實是火箭目前帥位上的最佳選擇。